不停买专利的日本公司

当提起日本知识产权行业时，一个经常出现的话题就是日本最大的那些公司为了运营好知识产权资产要承受很大的压力。在经过了数十年不惜代价的大量获取专利后，今天更加严峻的经济环境迫使许多日本的专利权人考虑参与一些像卖专利以及与非执业实体(NPEs)合作这样的活动，从而许可他们的专利，而这样的行为传统上是遭到反对的。即使到今天，日本相当一部分企业知识产权领导仍然把这样的行为视为“蟑螂”，或者，至少认为这也是在鼓励类似的“蟑螂”行为。

而我们现在很少会想到这种情况的另一面，那就是日本公司成为第三方专利的成功的收购方。当然各地都总会有一些奇怪的交易，但现在全世界削减专利是主旋律，购买专利资产并不在大多数公司的计划中。然而有一个例外。在这个缩减开支的时代，在过去这些年，有一家很大的日本公司反市场潮流而上，成为了非常活跃的买方。

根据专利收购组织AST（Allied Security Trust）研究，在东京的互联网和电商公司乐天株式会社(Rakuten)，在对从2010年到2014年美国专利最活跃收购方的全球排行中排在了第13位，该内容发布在了2014年底的第69期IAM杂志里。在这段时间里，乐天株式会社参与了27笔交易，一共收购了659个美国专利。而这比微软还多，微软在相同的该时间段内一共进行了23笔交易，收购了538个专利。

乐天株式会社成立于1997年，但其在全球范围的主要扩张是在2000年末才真正开始的。除了通过购买专利来巩固市场地位和增加运作自由度以外，乐天株式会社在企业并购交易和风险投资领域也非常活跃，这也进一步增长了公司总体的知识产权资产。由于乐天株式会社对研发的重视以及在专利申请方面的投入，在有机知识产权增长上也很多。从2010年起，对乐天株式会社转让专利最多的是同为日本公司的JVC建伍株式会社(JVC Kenwood)，其他一些日本电子企业也占有很大的比重。