金属3D打印技术进入到产业化领域的局限性包括速度、成型尺寸、成本、质量一致性等等,根据MTC大会,当前3D打印的产品价格中高达70%的成本来自设备成本,而材料也占据了30%的成本。而在传统制造工艺中,材料成本不超过产品成本的3%。突破当前局限,迈向更高的速度,更好的过程控制,更适合的材料,全世界的3D打印玩家无不是向这个方向在发力。
值得高兴的是,澳大利亚金属3D打印机制造商Aurora Labs已经达到其RMP1 3D打印机商业化的里程碑。经过多年的开发,该团队正在将速度与精度结合的大幅面金属3D打印机进行实时beta测试。
Aurora开发的另一种工艺Multi Concurrent Printing(MCP),多点同时熔化金属粉末。
兼顾速度与质量
在投入生产之前,RMP1 Beta 3D打印机将根据客户的反馈进行改进。RMP1 Beta 3D打印机的商业版本将于2019年晚些时候发布。根据Aurora Labs常务董事David Budge,RMP1 BETA打印机是关键里程碑。RMP1 Beta打印机经历过前期密集的研发阶段,过渡到现在的蓄势待发。
RMP1 Beta 3D打印机使得Aurora Labs在商业化阶段具备一定的高屋建瓴的势能
Aurora Labs称其快速制造技术(RMT)旨在获得比市场上任何其他机器更快的打印速度。 通过Aurora开发的另一种工艺Multi Concurrent Printing(MCP),多点同时熔化金属粉末。RMP1 Beta打印机的打印床尺寸为450 mm x 400 mm,据报道3D打印部件的体积是Alpha2 3D打印机(Aurora以前的测试机)的10倍,处理能力是其三倍。该公司的下一步是通过机器校准,打印测试和样品零件生产来调试和测试3D打印机。而此前通过对Alpha机的使用,Aurora已经开发出初始打印材料的参数,这将帮助加速RMP1 Beta打印机的商业化过程。
除了升级后的设计,RMP1 Beta打印机通过Multi Concurrent Printing(MCP),比以前的测试机器显着提高速度。Aurora优先考虑优化速度提升和打印质量,这是Aurora战略的关键支柱,团队在过去几个月内实现了速度提升的重大进展,从而打印出10mm高的系列,钛六角形零件的时间只需要20分钟。
Aurora已经开始初步讨论在测试后可能将RMP1 Beta打印机出售给行业合作伙伴。此外,在销售beta系统的情况下,用户也被锁定在机器的使用寿命期间购买Aurora粉末。
Review
澳大利亚金属AM专家Aurora Labs并非是行业的新兵了,这家公司2018年初与澳大利亚联邦科学与工业研究组织(CSIRO)达成合作,共同推进前者的金属3D打印技术和增材制造应用。2018年底Aurora Labs还与巨型工程和采矿服务集团Worley Parsons达成协议,成立合并的3D打印和咨询合资企业,名为AdditiveNow。AdditiveNow提供的服务包括协助客户增加制造计划和进行优化研究,提高可操作性和可制造性以提升效率。合资公司将为客户提供增材制造相关的工程服务,如零件设计,定制金属3D打印,零件优化和零件认证服务。
在打印速度这条赛道上,已经涌现了不同类型的技术,包括正文提到的MTC技术,包括间接金属3D打印领域的binder jetting, Layered Powder Metallurgy-LPM技术等等。
图片:Layered Powder Metallurgy-LPM技术
我们看到随着以Desktop Metal, 惠普,GE等以binder jetting技术为代表的间接金属3D打印技术的步步逼近,基于粉末床的直接金属3D打印也不甘拱手出让市场话语权地位,来自不同国家的科研与企业都在发力这一技术的加工速度与尺寸。
而在基于粉末床的直接金属3D打印方面,国际上德国Fraunhofer的增材制造未来-futureAM项目的目标是加速3D打印技术的产业化进程,futureAM – 新一代增材制造技术旨在将金属部件的增材制造加速至少10倍。
而无论是哪一种技术拔得头筹,对于3D打印在制造领域发生深刻影响来说,都具积极意义。