Thales Alenia Space是太空3D打印领域的主要公司之一,它已经将超过400个具有不同功能的3D打印金属和塑料部件送入轨道。该公司近日又透露了一个好消息,其最大的一个3D打印部件将在今年晚些时候完成。
据悉,这个部件是即将发射的一颗电信卫星的双天线支架,尺寸为480毫米 x 378毫米 x 364毫米。虽然TAS公司并未透露有关它的更多信息,但小编认为,它会采用的制造技术很可能是粉床激光烧结(LS),材料则很可能是AISi7Mg合金,因为该公司之前打印过的最大航天器部件就是这样制造的。
这两个天线是2016年中旬使用Concept Laser的Xline 1000R激光金属打印机(下图)制造的,用于韩国通信卫星Koreasat 5A和 Koreasat-7,尺寸为450毫米 × 205毫米 × 390毫米,重1.13公斤。
事实上,自从2015年4月3D打印了首个卫星部件后,TAS公司就对这种方式“上瘾”了,为后来的几乎每一颗卫星都安装了3D打印的部件。比如其Telkom 3S、SGDC和KOREASAT-7卫星上的79个金属部件就全部是采用激光熔融技术打印而成的。不过现在,该公司已经开始了更高级的探索,正在尝试将机械、热和射频等功能集成到单一部件上。虽然这个过程困难重重,但他们相信,随着3D打印技术的进步,这个目标用不了多久就能实现。
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