大学生为消费品开发3D打印盲文标签

近日，德克萨斯A＆M大学研究人员开展了一项帮助残疾人的项目，即使用3D打印技术为各种消费品制造盲文标签。机械工程系的本科生在助理教授Tanil Ozkan博士的带领下，正在努力为洗发水或罐装西红柿等日常消费品大规模生产粘性标签，其产品细节印刷在盲文中，允许美国视觉障碍人群获得与其他正常人相同的信息。

据Ozkan称，由于所涉及的额外成本和美国市场目前的动态，迄今为止，消费品的分销商不愿在其产品标签上标注额外信息。虽然已经研究出了3D打印技术作为产生这些标签的方式，但是直到现在，在制造过程中使用的标准聚合物是不可靠的。现在，Ozkan的团队率先采用了一种新方法，可以打印更耐用的标签，以更可靠的方式贴在包装上。

该项目建立在大学研究生以前创建的一个“非接触传感器技术”基础之上。该软件生成虚拟表面，从而基于诸如表面曲率和产品与其标签之间的高度差来确定用于3D打印操作的理想处理参数。随后的3D打印标签，利用这种技术，是一个更适合他们的产品。Ozkan的团队继续开发自己的便携式3D打印机，该打印机是专门为制作盲文标签而设计的。3D打印机运行的软件能够根据用户确定的字体大小生成盲文字符，并将其打印在标签上，这是现有3D打印技术难以成功执行的程序。

值得一提的是，该技术大大降低了以这种方式使用3D打印所需的专业水平，Ozkan希望这一突破将继续以其他方式使更广泛的视力受损人群受益。“如果我们将这项技术与便携式3D打印机相结合，那么它可以被带到学校、疗养院和公共图书馆，在那里我们社会的盲人和视力受损的人群将会获得大大的好处。”他说。

先在，Ozkan和他的团队也在开展另一个项目，希望能够为消费品行业带去积极的变化。他们提出了一种指示物品到期日期的新方法，所有人都可以看到，包括视障者。它使用特殊类型的聚合物，包裹在凝胶中，用于产品的包装上。聚合物的颜色和渗透性将随时间改变，因此视觉受损者将能够通过触摸确定物品的剩余保存期限，而其他消费者将能够通过视觉准确判断。据悉，Ozkan希望将他的团队的工作介绍给负责盲文标准化和公共卫生的监管机构，提高对无障碍问题的认识，并提出视觉障碍消费者未来如何更好地融入市场的方法。

Ozkan赞扬德克萨斯A＆M大学的学生所做的贡献：“我们的学生对这些技术非常了解和感兴趣，这将有助于帮助所有需要它的人，”此外，教授补充道：“任何一种产品开发或创新，总是会出现各种各样的问题。当你开始学习事物并获得更多的经验时，你就会变得愈发自信。在许多情况下，应该打破规则，因为年轻人需要去创新。”3D打印盲文标签肯定会为残疾人和消费者带来更光明的未来，3D打印技术再次展示了未来的发展方向。