美国空军已经认证了Stratasys F900 3D打印机，用于加利福尼亚特拉维斯空军基地（特拉维斯空军基地）的第60维护中队。它是空军中第一个拥有经过认证的工业级3D打印机的现场单元，现在已被授权生产非结构和替换飞机零件。由于该技术的优势，Stratasys F900获得了美国联邦航空管理局（FAA）和当地空军先进技术和培训中心的认证。使用Ultem 9085时，第60维护中队将应用3D打印机，以便在找到生产关键部件的有效解决方案时节省成本和时间。

“它给我们带来了前所未有的能力。”约翰希格斯，第60中队MXS飞机金属技术部门负责人说，“现在３D打印技术为可以向我们提供很多可能性。“

 飞机零件在Stratasys F900 3D打印机上打印。照片来自美国空军/ Louis Briscese。

Stratasys F900和Ultem 9085

Stratasys在RAPID + TCT 2018上以三种型号推出了F900 3D打印机：F900，F900 AICS（飞机内饰认证解决方案）和F900 PRO。它代表了Stratasys旗舰系列FDM 3D打印机的第三代产品。该系统具有MTConnect就绪接口，具有终端产品级精度和可重复性，并已应用于航空航天，汽车和铁路等行业。 F900的尺寸为36 x 24 x 36英寸，因其能够生产大型塑料零件而被确定用于Travis AFB的运营。

Ultem 9085是一种工程级热塑性塑料，之前已经过标准化，可用于空客A350 XWB。作为高性能PEEK材料，该材料具有独特的强度重量比，以及已被归类为航空航天的阻燃性能。 Ultem 9085为第60维护中队提供了一种灵活，密集且更强的塑料替代品。
  

经过认证的Stratasys 3D打印机可以节省Travis空军基地的时间

由于严格的要求和必要的培训，在Travis AFB安装系统共花了8个月。 Stratasys F900的首个批准项目于8月12日进行了3D打印。该计划中制造的部件将用作C-5M Super Galaxy飞机上的厕所盖板的替代品。通常，不属于航空器任务目标的部件不具有更高优先级。这意味着当需要更换这些部件时，如厕所盖，通常需要一段时间，直到空军部队接收它们。使用3D打印，该装置可以自行生产零件而无需等待。希格斯补充说：“我们刚刚打印的厕所盖板通常需要大约一年的时间才能完成订购。我们在73个小时内打印了两个盖板。”

空军技术人员从代顿大学研究所（UDRI）批准的在线数据库中获取3D打印模型。第60维修中队的三名成员被选为空军的第一批使用经过认证的Stratasys F9000技术人员。其中之一的第60中队MXS助理飞机金属技术部门主管Rogelio Lopez自项目启动以来一直参与该项目。Lopez表示，由于空军愿意在现场实施新技术，“空军继续鼓励空军通过寻找简化流程和节约资源的新方法来创新。”

特拉维斯空军基地已经开始接收空军其他基地提出的3D打印零件和回填物资的请求，以便他们能够更快地更换他们的物品。最终，第60维护中队希望将3D打印机用于不仅仅是飞机零件，而是为各种组织生产产品。

    厕所盖板是在Stratasys F900上印刷后授权使用的第一批飞机零件。照片来自美国空军/ Louis Briscese。

美国空军的3D打印

在特拉维斯空军基地，空军现场部队在以前的场合依靠3D打印技术来维护其解决方案。 2018年12月，空军基地透露其使用CreaForm HandyScan 700手持式3D扫描仪检查飞机损坏情况。扫描仪有助于缩短维护时间，并将自身确立为该单元操作的关键技术。当时还有报道称，特拉维斯空军基地正在为其维修作业采购两台金属和聚合物3D打印机，以便快速更换飞机零件。现在，Air Base已经安装了经过认证的Stratasys F900 3D打印机，实现了实现增材制造能力的目标。

在空军的其他地方，特拉华州的多佛空军基地使用3D打印技术升级其洛克希德·马丁公司的C-5“超级银河”大型军用运输机。飞机上共安装了17个3D打印部件，有助于降低维护成本。空军对3D打印的持续投资反映了美国国防部设定的目标，其中包括快速采用增材技术制造零部件。