2013年，阿雷西博天文台(Arecibo Observatory)和戈德斯通跟踪站(Goldstone tracking station)的地面望远镜和雷达观测数据创建了一颗小行星的形状模型。这颗小行星就是本努，目前它距离地球约7000万英里，位于地球和火星轨道之间。2013年的shape模型为两年前发射的OSIRIS-REx任务奠定了基础，探测器于去年12月抵达本努，并围绕这颗直径1650英尺的碳质小行星运行了一个多月，收集了大量数据。

OSIRIS-REx是美国宇航局的首个小行星采样任务，于2016年9月8日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射。Bennu是被人造飞船环绕的最小的天体，它以大约63000英里每小时的速度绕着太阳旋转，所以OSIRIS-REx必须先绕着太阳旋转一年才能获得速度，然后短暂地进入地球轨道，在重力的帮助下抛向Bennu。自那次会合以来，NASA已经发布了许多这颗钻石状小行星表面的高分辨率图像，但现在他们已经发布了2013年地面形状模型和2018年形状模型的3D打印OBJ和STL文件，该模型是由OSIRIS-REx宇宙飞船收集的数据创建的。

NASA网站称：“事实证明，2013年的原始模型准确地预测了这颗小行星的实际形状，本努的直径、旋转速度、倾角和整体形状几乎和预测的一模一样。”这些模型之间的主要区别在于，2018年的版本包含了更多的地形细节，深度可达6米。

OSIRIS-REx的任务目标包括返回并分析Bennu表面的样本，记录样本位置，绘制小行星的地图，以及测量由非引力引起的轨道偏差(Yarkovsky效应)。采样臂将触碰Bennu的表面5秒钟，这是“触击即走”(TAG)采样操作的一部分，释放出一股氮气，将松散的岩石和表面物质搅拌到采样头中。航天器可以获得2公斤的材料，并能够进行三次取样尝试。该样本预计将于2023年9月24日降落到犹他州沙漠，结束七年的旅程。

任务的目的是多方面的。首先，风化层(表面物质)可能揭示我们太阳系的早期历史，并包含导致地球海洋生命形成的分子前体。但是研究本努还有另一个原因那就是它在22世纪与地球相撞的概率很高。通过分析它现在的物理和化学性质，科学家们也许可以减轻未来撞击造成的一些损害。探索太空岩石的最终动机是它蕴藏着宝贵的资源，如水、有机物和贵金属。理想情况下，这些材料的开采将为进一步的空间探索和定居提供燃料和材料。

NASA热衷于3D打印技术，并对其在未来太空探索中的应用持乐观态度。他们在国际空间站进行了各种3D打印测试，并计划在火星上打印栖息地。NASA允许任何人用他们的Bennu模型3D打印一段历史，真是太好了。