位于洛杉矶的Relativity Space是一家拥有三年历史的初创公司，该公司希望使用3D打印机制造火箭，周四宣布与美国空军签署合同，在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地建造和运营一个发射设施。

计算机渲染的Relativity Space火箭从卡纳维拉尔角的LC-16发射台发射

该创业公司加入了SpaceX，United Launch Alliance和Blue Origin，成为第四家在卡纳维拉尔角空军基地进入Launch Complex 16（LC-16）的私营公司。 LC-16是由空军在20世纪50年代建造的，作为导弹试验场。通过使用现有的发射复合体，Relativity Space相信它可以节省大约四年时间从头开始构建启动板所需的时间。据CNBC报道，该合同没有向空军支付货币兑换或租赁费用。该协议包括延长20年独家期限的选项。

该公司计划花费1000多万美元来翻新和建造有效载荷处理和集成机库，并安装燃料和防雷系统。 Relativity表示，发射场将在2020年底预计将首批有效载荷发射到低地球轨道之前准备就绪。相对论正在建造一个中型轨道火箭，其中包含95％的3D打印部件。该公司表示，他们将能够生产比正常情况下零件少100倍的火箭。例如，Relativity的发动机喷油器和腔室仅由三个3D打印部件组成，而这些部件传统上需要近3,000个部件。它的3D打印火箭，即Terran 1，只需要60天的打印时间，预计能够发射高达2,700磅的有效载荷。每次发布将耗资约1000万美元。

       艺术家渲染的的人族1号火箭在卡纳维拉尔角空军基地的发射中心16号的垫上

     人族1号火箭垂直在卡纳维拉尔角空军基地的发射中心的垫上的概念图像

Relativity成立于2016年，已经从Social Capital，Playground Global甚至Mark Cuban等投资者那里筹集了超过4500万美元的风险投资。该公司已经与密西西比州的美国宇航局斯坦尼斯航天中心签订了一份为期20年的租赁协议，以测试其甲烷燃料的永旺发动机 - 其中9个将为Terran1的第一阶段提供动力，同时为上级提供动力。

Relativity的Aeon发动机正在斯坦尼斯航天中心进行试射

Relativity已经建立了世界上最大的金属3D打印机之一，名为Stargate。 Stargate 3D打印机能够创建高达20英尺，宽10英尺的零件。该公司表示，通过依靠这样的3D打印机进行制造，该团队将能够通过3D打印自动化生产约95％的火箭。最后5％，将以测试，运输和手动装配为中心，仍然需要人工。

“我们的长期愿景是制造上火星的3D打印火箭，”Relativity Space首席执行官蒂姆埃利斯说。 “我们真的认为自动化和3D打印将来会与火箭一起发展，我们将能够成为那家公司。”